Η σύνθεση συγκολλητικών πολυουρεθάνης βασίζεται στις μοναδικές χημικές ιδιότητες των ισοκυανικών. Το ισοκυανικό είναι μια ένωση που περιέχει μια ισοκυανική ομάδα (-NCO) στο μόριο. Αυτή η ομάδα έχει μια πολύ ακόρεστη δομή δεσμών με επικαλυπτόμενους διπλούς δεσμούς και μπορεί να αντιδράσει με διάφορες ενώσεις που περιέχουν ενεργό υδρογόνο. Στο πεδίο των συγκολλητικών πολυουρεθάνης, χρησιμοποιούνται κυρίως ισοκυανικά που περιέχουν 2 ή περισσότερες χαρακτηριστικές ομάδες -NCO. Σύμφωνα με το εάν το προϊόν κιτρινίζει υπό φως, οι κόλλες πολυουρεθάνης χωρίζονται σε γενικές κόλλες ισοκυανικής πολυουρεθάνης και κόλλες ανθεκτικές σε ισοκυανικές πολυουρεθάνες κιτρίνισμα.
Τα ισοκυανικά άλατα γενικής χρήσης, δηλαδή τα αρωματικά ισοκυανικά, είναι σήμερα τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα ισοκυανικά άλατα στη βιομηχανία πολυουρεθάνης. Η ομάδα μεθυλενίου που συνδέεται με τον δακτύλιο βενζολίου στη δομή οξειδώνεται εύκολα για να σχηματίσει χρωμοφόρα κινόνης, γεγονός που οδηγεί σε κιτρίνισμα του υλικού. Τα ισοκυανικά γενικής χρήσης που χρησιμοποιούνται συνήθως περιλαμβάνουν TDI, MDI και ισοκυανικό πολυμεθυλ πολυφαινύλιο (PAPI). Το TDI είναι υγρό σε θερμοκρασία δωματίου και εύκολο στη χρήση. Είναι το πρώτο ισοκυανικό που χρησιμοποιείται στη βιομηχανία πολυουρεθάνης.
Προκειμένου να βελτιωθεί το κιτρίνισμα των υλικών πολυουρεθάνης που προκαλούνται από καθολικά ισοκυανικά, εκτός από τη χρήση σχετικών προσθέτων, πρέπει να αποφεύγεται η δημιουργία χρωμοφόρων με συζευγμένη δομή κινόνης δακτυλίου βενζολίου. Για το λόγο αυτό, οι ερευνητές έχουν αναπτύξει πολλά ισοκυανικά ανθεκτικά στο κιτρίνισμα: όπως το διισοκυανικό ξυλυλένιο (XDI), το διισοκυανικό εξαμεθυλένιο (HDI), το ισοκυανικό ισοφόρο (IPDI) και ούτω καθεξής.
